Diakonie Západ se jako jedna z prvních organizací tohoto druhu v České republice odhodlala využít virtuální realitu (VR) jako nástroj pro zlepšení života svých klientů. Virtuální brýle, které má asi většina z nás spojené spíš s videohrami, se staly pomocníkem v péči o seniory, osoby se zdravotním znevýhodněním i v sociální rehabilitaci. 
Senioři v Denním stacionáři Kristián v Přešticích mohou díky brýlím virtuální reality cestovat třeba do Paříže, Prahy nebo na místa, která pro ně mají osobní význam – a to vše, aniž by museli opustit bezpečí křesla stacionáře. Klienti, kteří si je vyzkoušeli doslova na vlastní oči, si zážitek velmi chválí. Ti ostatní se prý těší a ptají se, kdy přijdou na řadu v testování. „Moc mě to baví, dneska jsem se podívala díky brýlím za zvířátky na farmu a pak jsem zkoušela věšet prádlo s kolíčky,“ říká paní Jana, klientka Denního stacionáře pro seniory Kristián v Přešticích. 
Virtuální procházky probouzejí vzpomínky, rozvíjejí soustředěnost a přinášejí radost i těm, pro které je cestování už fyzicky nemožné. Technologie navíc umožňuje trénink jemné motoriky, například při simulovaném sběru ovoce nebo rybaření. Virtuální brýle tak jsou ideálním prostředkem nejen pro zábavu, ale především pro aktivizaci a kognitivní trénink. A zkušenost je taková, že se většina klientů ráda zapojí, snadněji se učí a mohou jasněji vnímat své pokroky a úspěchy.
Tento přístup se skvěle osvědčuje například v Denním stacionáři Plamínek Diakonie Západ, kde klienti s mentálním a kombinovaným postižením rozvíjejí své schopnosti v bezpečném a zábavném prostředí.
„Zpětná vazba na brýle je výborná. Troufnu si říct, že kdyby tu najednou nebyly, zavládla by anarchie až vzpoura,“ usmívá se Eva Zemanová, která má v Plamínku na starosti terapie. A dodává, že na začátku užívání virtuálních brýlí zvládli klienti jen asi 2-3 minuty dlouhý program. Dnes je to pětinásobek a každý zájemce si užívá čtvrthodinový program.
Brýle využívané v Diakonii Západ pochází od české společnosti VR Medical, která se zaměřuje právě na vývoj technologií pro seniory a sociální služby. Jejich obsah je uzpůsoben schopnostem klientů a je plně lokalizován do českého prostředí. Novinkou je také zapojení VR do programu Sociální rehabilitace.
„Zde si necháváme nastavit program na míru, aby se klienti s mentálním handicapem mohli učit například hospodařit s penězi. Budou si tak moci trénovat reálné situace ze života. Naučí se počítat peníze, ověřovat si správnost nákupu a zacházet s hotovostí v simulovaném prostředí, které nabízí bezpečný prostor pro chyby i opakování,“ uzavírá ředitelka Diakonie Západ Lucie Petříčková.
Plzeňský rozhled