Tu největší hvězdu (Jaromíra Jágra) se jim přes léto zlákat nepodařilo. Prý – zatím. I přesto však měli plzeňští Akademici z čeho vybírat. Na zářijový tryout, kterým odstartoval předsezónní kemp, totiž dorazilo hned 19 hokejistů odhodlaných porvat se o místo v kádru plzeňského univerzitního týmu. „Je to odměna za práci celého realizačního týmu,“ říká Tomáš Ceperko, trenér Akademiků Plzeň, který v květnu na závěrečném galavečeru EUHL převzal cenu za nejlepšího trenéra roku.
Tím však ocenění pro tým Akademiků za loňskou sezónu neskončila. Cenu za nejlepšího manažera sezóny převzal Filip Malota a cenu za mediální rozvoj EUHL pak Vilém Franěk. Individuální ocenění tak korunovala zatím nejúspěšnější sezónu Akademiků v EUHL. Plzeňští studenti skončili po semifinálové bitvě s Banskou Bystricí na třetím místě, a brali tak bronzové medaile. „Je to velký závazek do budoucna. Chceme i nadále držet nastavenou úroveň a pokud možno ji ještě zvyšovat,“ říká Vilém Franěk.
Zvyšování úrovně univerzitního hokeje v Plzni začalo už 1. září, kdy se na ledě plzeňské Kooperativa Arény sešlo 43 hráčů. Z těch trenér Ceperko postupně v průběhu září vyselektoval kádr 33 hráčů. „Máme do sezóny šest kompletních lajn, přičemž v té šesté jsou náhradníci působící v krajské lize. Ty budeme v průběhu sezóny sledovat a v případě potřeby si je vytáhneme,“ říká Ceperko.
Základní kádr bude letos potřeba opravdu široký. Evropská univerzitní hokejová liga totiž přes léto přibrala hned 4 novéúčastníky. Akademici se tak v nové sezóně utkají s dvěma novými týmy z Brna (Masarykova univerzita a Cavaliers Brno), s reprezentanty Univerzity Palackého v Olomouci a se studenty z maďarské Budapeště. Liga se tak rozrostla už na 13 týmů ze 4 zemí, a to stále nemusí být konečné číslo, jak dodává prezident soutěže Jaroslav Straka: „Jsme velice blízko ke spuštění severní divize, před týdnem jsme byli na jednání ve švédském Stockholmu se zástupci finských, švédských a estonských vysokých škol a vše je na dobré cestě.“
Novou sezónu odstartují Akademici už tento víkend, kdy je čeká dvojzápas v Bratislavě. Na první domácí utkání se mohou diváci těšit už ve středu 11. října, kdy na led plzeňské Kooperativa Arény vyjedou Gladiátoři z Trenčína. Hned týden na to, ve čtvrtek 19. října, pak přivítají Akademici nováčka z Masarykovy univerzity v Brně. Následovat bude dalších 8 utkání, které musí Akademici stihnout do Vánoc. Poté se totiž ligová tabulka, dle nových pravidel, rozdělí na dvě skupiny. Prvních 6 týmů si zajistí postup do playoff a bude je čekat 5 utkání o výhodnější pozici před vyřazovacími boji. Zbylých 7 týmů se pak popere o dvě poslední místa do playoff. To je naplánováno na začátek března, přičemž nového držitele Sekeráš Trophy budeme znát už začátkem dubna.
Ani letos neochudí Akademici své diváky o již tradiční speciální akce. Těšit se tak diváci mohou na pátý ročník plzeňské Bitvy o Plzeň, na předvánoční Plyšákovou bouři a se studenty středních a základních škol se Akademici uvidí na třetím ročníku akce Z lavic až na zimák!
Konečná soupiska Akademici Plzeň 2017/2018
Brankáři:
Jakub Frček
Filip Smejkal
Aleš Veselý
Obránci:
Dominik Beer
Tomáš Blumentrit
Ondřej Červenka
Filip Malota
Petr Mrázek
Martin Muchka
Jakub Pokorný
Ondřej Polívka
David Prachař
Jan Prokop
David Smejkal
Eda Šimůnek
Útočníci:
Jan Baxa
Jakub Faschingbauer
David Fiala
Martin Hajšman
Jaroslav Hřebík
Ondřej Jakubec
Roman Kala
David Krajhanzl
Tomáš Kučera
Petr Mainer
Matěj Polata
Václav Polívka
Jan Setikovský
Jonatan Sequens
Petr Strmiška
Daniel Svoboda
Karel Škarka
Jan Voves